Фильм был снят после выхода голливудской экранизации 1958 года с целью «перегнать Америку».
Картину доверили начинающему режиссеру — Сергею Бондарчуку. Авторам удалось сохранить большую часть сюжетных линий и компактно перенести эпохальное произведение на экран. Лента отличается необычной съемкой, визуальными эффектами и масштабностью сцен.
Картину признали одной из лучших экранизаций последних лет.
В фильме акцент смещен с описания дореволюционной России на рассказ о жизни простых людей. Шахназарову удалось показать героев в реалиях современного мира, сохранив при этом чеховский почерк.
Голливудская экранизация романа Льва Толстого полна лоска жизни русской интеллигенции — зрелищные сцены, красота костюмов и декораций.
Однако эмоциональная глубина и переживания героев, по мнению некоторых кинокритиков, отошли на второй план.
Картина стала революционной для своего времени. В ней нет сопроводительной музыки, большая часть текста отдана героям, а не закадровому голосу, а сцены сыграны натурально.
Фильм хорошо передает атмосферу романа, однако из-за нехватки некоторых сюжетных деталей (например, чтения Евангелия) зритель не получает всех смыслов произведения.
Фантастический комедийный хоррор советского времени, в котором авторы умело передали сатирические взгляды Булгакова на мир.
Благодаря своему юмору и очень точному портрету советского человека того времени картина оказалась близка зрителям и быстро стала популярной среди современников.
