Происходит из комбинации английских слов: green (зеленый, экологичный) и whitewashing (отбеливание репутации). То есть буквально — «зеленое отмывание».
В 1986 году он написал эссе о том, как гостиницы предлагали постояльцам использовать полотенца больше одного раза и отказаться от ежедневной замены постельного белья. Владельцы заведений говорили, что хотят таким образом уменьшить ущерб экологии, однако Уэстервельд был уверен, что речь шла исключительно о сокращении расходов.
