Феминизм первой волны пришелся на рубеж XIX–XX веков. Его связывают с деятельностью суфражисток, которые боролись за избирательные права для женщин. Движение зародилось в Великобритании, США и странах Западной Европы, а после распространилось по всему миру.
Активисткам в Америке удалось добиться больших успехов, например подписания «Декларации чувств» и принятия «Акта о собственности замужних женщин».
О равенстве прав тогда и речи не могло быть: разница между мужчинами и женщинами во многих странах была закреплена в законах. Ограниченный доступ к образованию, а также уровень заработной платы и отношение к владению личной собственностью — с такими формами дискриминации боролись суфражистки.
Вторая волна феминизма началась в конце 60-х годов XX века. Несмотря на то что по закону мужчины и женщины теперь были равны, в обществе продолжали сохраняться патриархальные устои.
Равные права не гарантировали равных возможностей. Сторонницы феминизма говорили о патриархальных порядках и боролись с их проявлением в повседневной жизни.
Феминизм стал проявляться и в научной среде — появилось все больше исследований, в которых описывали и критиковали патриархальный строй. В это же время набрал популярность радикальный феминизм.
90-е годы ХХ века считаются началом третьей волны феминизма, которая продолжается до сих пор. Она связана с развитием гендерного подхода, по которому существуют биологический пол (Sex) и ментальный (Gender) и они не обязаны совпадать друг с другом.
Сторонники третьей волны борются с сексистскими стереотипами, принятыми обществом. Возникла теория интерсекционального феминизма. Согласно ей все существующие дискриминации связаны между собой и представляют единую систему.
Интерсекциональные феминистки считают, что каждая женщина в мире угнетена не только по признаку своего пола, но может быть дискриминирована и по другим причинам: из-за своей национальности, вероисповедания, отсутствия семьи. Разнообразие дискриминаций делает опыт каждой женщины уникальным, поэтому бороться за ее права необходимо с учетом этих особенностей.
